혈압약 먹어도 혈압 안 내려가는 이유, 내성 확인하고 정상 수치 찾는 법

수치가 계속 안 잡히니까 제 머릿속에 가장 먼저 든 생각은 '벌써 이 약에 내성이 생겨버렸나?' 였어요. 인터넷 맘카페나 건강 커뮤니티에 고혈압 약 효과 없을 때 원인을 검색해 보면, 약이 몸에 익숙해져서 내성이 생겼다는 둥, 더 독한 약으로 바꿔야 한다는 둥 무서운 이야기들이 종종 있더라고요 (American Heart Association(heart.org)). 그래서 덜컥 겁이 나서 다니던 내과에 예약도 없이 달려갔거든요. 결론부터 확실하게 말씀드리면, 혈압약 자체에 내성이 생겨서 약효가 떨어지는 경우는 의학적으로 극히 드물다고 해요. 선생님께서 저를 안심시키시면서, 진짜 약의 용량이 부족한 건지 아니면 제 생활 패턴이 문제인지 확인하려면 일주일 정도의 꼼꼼한 '혈압 일기'가 필요하다고 하셨어요. 아침에 일어나서 소변을 본 후 5분 정도 가만히 앉아 안정을 취하고 잰 수치, 그리고 밤에 잠들기 직전에 잰 수치를 매일 같은 조건에서 기록해 보는 거예요. 만약 이 수치가 어떤 날은 높고 어떤 날은 낮게 들쭉날쭉하다면, 이건 약의 내성이 아니라 그날그날의 스트레스, 수면 상태, 식습관의 영향을 강하게 받고 있을 확률이 아주 높다고 하더라고요. 반대로 일주일 내내, 하루 중 어느 시간대에 재어도 수치가 요지부동으로 똑같이 높게 고정되어 있다면 그때는 전문의의 판단하에 약의 용량을 늘리거나 다른 성분의 약으로 교체해야 할 타이밍일 수 있어요. 저는 다행히(?) 전자였어요. 회식 다음 날이나 잠을 설친 날 유독 수치가 튀더라고요. 내성 여부를 확인하는 핵심은 결국 꾸준하고 정확한 기록이었어요. 이걸 알고 나니 무작정 병원에 가서 약을 독한 걸로 바꿔달라고 떼쓰지 않게 되었고, 제 생활을 먼저 돌아보게 되었답니다.

약효를 무용지물로 만드는 주범은 결국 제 평범한 일상 속에 숨어 있었어요. 그중에서도 가장 충격받았던 건 바로 식단이었거든요. 저는 고혈압 판정을 받고 나서 나름대로 짠 음식을 피한다고 찌개 국물도 젓가락으로 건더기만 건져 먹고, 좋아하던 떡볶이나 배달 음식도 확 줄였어요. 대신 다이어트 겸 건강을 챙기겠다고 마트에서 닭가슴살 소시지나 시판용 오리엔탈 드레싱을 듬뿍 뿌린 샐러드를 매일 저녁으로 먹었거든요. 그런데 어느 날 가공식품 뒤에 적힌 영양성분표를 자세히 들여다보고 경악을 금치 못했어요. 숨은 나트륨 섭취가 상상을 초월할 정도로 어마어마하더라고요. 입에서 짠맛이 강하게 안 난다고 해서 나트륨이 없는 게 절대 아니었어요. 보존을 위한 방부제나 감칠맛을 내는 조미료 형태로 듬뿍 들어간 나트륨들이 제 몸속에 들어와 혈관을 꽉 수축시키고 붓게 만들어서, 약이 아무리 혈관을 넓히려고 노력해도 제 기능을 못 하게 꽁꽁 막고 있었던 거죠. 게다가 요새 회사 프로젝트 때문에 바빠서 매일 새벽 1시가 훌쩍 넘어서야 잠자리에 들었는데, 수면이 부족하면 우리 몸은 위기 상황으로 인식해서 코르티솔 같은 스트레스 호르몬을 마구 분비하고 교감신경을 흥분시킨다고 해요. 교감신경이 흥분하면 심장이 빨리 뛰고 혈압이 확 올라가거든요. 비싼 약을 먹어서 기껏 혈관을 부드럽게 넓혀놔도, 밤마다 잠을 안 자서 다시 좁혀버리고 있었으니 이건 뭐 밑 빠진 독에 물 붓기나 다름없었던 셈이죠. 이때부터 드레싱은 올리브유와 레몬즙으로 바꾸고, 무조건 11시 반에는 침대에 눕는 습관을 들이기 시작했어요.

이건 정말 제가 너무 무지해서 저질렀던, 뼈저리게 후회하는 실수담이에요. 아침에 출근 준비를 하다 보면 1분 1초가 바쁘잖아요? 그래서 캡슐 커피 머신에서 아메리카노를 하나 쓱 내려서, 그 커피를 마시면서 식탁 위에 둔 혈압약을 꿀꺽 삼킨 적이 한두 번이 아니거든요. 물 마시러 정수기까지 걸어가기가 귀찮았달까요. 그런데 의사 선생님께 이 이야기를 무심코 했다가 엄청나게 혼이 났어요. 커피나 녹차에 들어있는 카페인은 심장 박동을 빠르게 하고 혈관을 강하게 수축시키는 작용을 해요. 혈압약은 혈압을 낮추려고 안간힘을 쓰는데, 커피는 혈압을 올리려고 싸우는 꼴이 되니 당연히 약 효과가 상쇄될 수밖에 없더라고요. 그리고 자몽주스와 카페인 부작용은 고혈압 환자라면 상식으로 꼭 알아두셔야 해요. 특히 자몽이나 자몽주스에 들어있는 '푸라노쿠마린'이라는 특정 성분이 문제인데요. 이 성분이 장과 간에서 혈압약이 정상적으로 분해되는 과정을 방해해서, 혈액 속에 약 성분이 배출되지 못하고 과도하게 쌓이게 만든다고 해요. 이러면 혈압이 갑자기 비정상적으로 뚝 떨어져서 심한 어지럼증이 오거나, 심박수가 불규칙해지는 등 치명적인 부작용이 생길 수 있거든요. 저는 다행히 쌉싸름한 자몽주스는 취향이 아니라서 피했지만, 모닝커피로 약을 넘기던 끔찍한 습관은 그날부로 당장 고쳤답니다. 혈압약은 무조건, 예외 없이 미지근한 맹물 한 컵을 가득 채워서 함께 드셔야 약 성분이 위장에서 부드럽게 녹아 흡수된다는 점 꼭 기억해 주세요.

건강을 더 챙겨보겠다고 챙겨 먹던 영양제가 오히려 제 혈압을 올리는 독이 될 수도 있다는 사실, 혹시 아셨나요? 저는 오후 3시쯤 되면 너무 피곤해서 물에 타 먹는 발포 비타민을 정말 달고 살았거든요. 물에 넣으면 보글보글 거품이 나면서 상큼하고 먹기도 편해서, 직구 사이트에서 대량으로 구매해두고 텀블러에 타서 마셨어요. 그런데 이 발포 비타민이 물에 빠르게 녹으면서 기포를 발생시키는 핵심 원리가 바로 탄산수소나트륨, 즉 나트륨 화합물 때문이라고 해요. 비타민 음료 한 잔을 기분 좋게 마셨을 뿐인데, 실제로는 라면 국물 반 사발을 들이마신 것과 맞먹는 나트륨을 섭취하게 되는 충격적인 진실! 발포 비타민의 배신으로 인해 제 혈압이 계속 오르고 있었다는 걸 알고 나서는, 찬장에 남아있던 새 제품들을 전부 당근마켓에 저렴하게 나눔 해버렸어요. 지금은 알약 형태로 된 비타민만 맹물로 먹고 있답니다. 그리고 또 하나, '레드 와인 한 잔 정도는 혈액순환에 좋지 않을까?'라는 말도 안 되는 핑계를 삼아 저녁 식사 때마다 가벼운 반주를 즐기셨다면 오늘부터 당장 멈추셔야 해요. 알코올이 체내에 들어가면 간에서 약 성분과 엉켜서 해독 과정을 심각하게 방해해요. 게다가 술을 마신 직후에는 혈관이 일시적으로 확장되면서 혈압이 떨어지는 것처럼 보이지만, 다음 날 아침 술이 깨면서 반동성으로 혈관이 급격히 수축해 혈압이 무섭게 치솟게 만들더라고요. 제가 유독 회식 다음 날 아침마다 수치가 150/100을 찍었던 이유가 바로 알코올 때문이었어요.

앞서 제가 기계가 고장 난 줄 알고 약국에서 오므론 HEM-7121 모델을 9만 5천 원이나 주고 새로 샀다고 말씀드렸잖아요? 이 제품이 팔뚝에 넓게 감는 커프형이라 병원에서 재는 거랑 방식이 제일 비슷하고 정확도도 높다고 약사님이 강력하게 추천해 주셨거든요. 단점이 하나 있다면 요즘 나오는 최신형처럼 스마트폰 블루투스 연동이 안 돼서, 수첩이나 앱에 일일이 손으로 적어야 한다는 점 정도였어요. 가격 대비 튼튼해서 만족하긴 했는데, 문제는 이 비싼 새 기계로도 수치가 계속 높게 나오길래 답답한 마음에 병원에 갈 때 기계를 아예 통째로 들고 갔어요. 선생님 앞에서 직접 재보는 시연을 했는데, 알고 보니 기계가 불량이 아니라 제 측정 자세가 완전 불량이었더라고요. 저는 항상 식탁 의자 끝에 대충 걸터앉아서, 팔을 공중에 붕 띄우거나 식탁 위에 삐딱하게 걸친 채로 쟀거든요. 정확한 혈압 측정 자세는 생각보다 아주 엄격했어요. 의자 등받이에 등을 푹 기대고 편안히 앉아, 두 발은 꼬지 않고 바닥에 평평하게 닿아야 해요. 그리고 가장 중요한 건, 커프를 감은 팔의 위치가 내 심장 높이와 정확히 일치해야 한다는 거예요. 팔이 심장보다 낮게 위치하면 중력 때문에 수치가 실제보다 높게 나오고, 심장보다 높으면 반대로 낮게 나온다고 하더라고요. 게다가 측정하기 최소 30분 전에는 커피나 담배를 피해야 하고, 측정 직전에는 5분 이상 멍때리며 안정을 취해야 해요. 병원 진료실에서 선생님이 교정해 주신 정석 자세로 다시 재보니, 그제야 120/80 정상 범위 근처로 예쁘게 떨어지는 숫자를 보고 얼마나 허탈하고 민망했는지 몰라요. 기계 탓, 약 탓을 하기 전에 내 자세부터 점검하는 게 1순위랍니다.