관악산 둘레길 산책, 등산 초보도 힐링하는 진짜 이유

사실 제 첫 계획은 연주대 정상까지 올라가는 거였어요. 인터넷에서 멋진 풍경 사진을 보고 나도 할 수 있겠다 싶었거든요. 그래서 집에서 제일 편한 운동화를 신고 물 한 병 달랑 들고 출발했어요. 서울대입구역에서 버스를 타고 건설환경종합연구소 앞에서 내려서 호기롭게 산을 오르기 시작했는데, 와, 정말 30분도 안 돼서 후회가 밀려오더라고요. 돌이 왜 이렇게 많은지 얇은 운동화 바닥으로 돌의 뾰족함이 다 느껴지고, 무릎 통증이 서서히 올라오기 시작했어요. 등산화도 없이 겁 없이 덤빈 제 잘못이었죠. 땀은 비 오듯 쏟아지고, 숨은 턱턱 막히고, 결국 중간에 넙적한 바위에 주저앉아버렸어요. 그때 숨을 고르며 옆을 보니 등산복을 쫙 빼입으신 분들은 척척 올라가시는데, 가벼운 옷차림의 동네 주민분들은 다들 옆으로 난 평탄한 흙길로 쏙쏙 들어가시는 걸 발견했어요. 저기가 대체 어딜까 호기심이 생겨서 아픈 다리를 이끌고 그쪽으로 방향을 틀었답니다.

주민분들을 따라 들어간 곳은 바로 관악산 둘레길이었어요 (한국관광공사(durunubi.kr)). 아까까지 제가 오르던 험악한 돌산과는 완전히 다른 세상이 펼쳐지더라고요. 바스락거리는 나뭇잎 소리랑 맑은 새소리가 들리고, 길도 너무 예쁘게 잘 다듬어져 있었어요. 특히 제가 걸었던 서울대 구간은 경사가 거의 없어서 저처럼 체력이 바닥난 사람도 마치 동네를 산책하듯 편안하게 걸을 수 있었거든요. 울창한 나무들이 천연 그늘막을 만들어줘서 한낮인데도 전혀 덥지 않고 선선한 산바람이 기분 좋게 불어왔어요. 딱딱한 아스팔트나 거친 바위 대신 부드러운 흙을 밟으며 걷다 보니 발바닥에 전해지는 푹신한 느낌도 너무 좋았고요. 이래서 사람들이 굳이 정상까지 가지 않고 이 길을 매일같이 찾는구나 단번에 이해가 갔어요. 힘들게 땀 빼며 고생할 필요 없이, 숲이 주는 맑은 공기와 피톤치드만 쏙쏙 골라 마시는 기분이었달까요? 중간중간 나무 벤치도 잘 마련되어 있어서 준비해 간 아이스 커피를 마시며 쉬는데, 그게 바로 소소하지만 확실한 행복이더라고요.

이곳을 직접 걸어보고 나니 좋았던 점이 한두 가지가 아니었어요. 가장 큰 장점은 뭐니 뭐니 해도 접근성과 편안함이에요. 굳이 비싼 등산화나 전문적인 아웃도어 장비가 없어도, 평소 입는 편한 트레이닝복에 러닝화 하나면 충분하거든요. 그리고 완만한 흙길 위주로 코스가 짜여 있어서 남녀노소 누구나 무릎 부담 없이 올 수 있어요. 실제로 강아지와 함께 나오신 분들도 많았고, 아이들 손을 잡고 가족 단위로 나들이 온 분들도 엄청 많더라고요. 입구 쪽에 있는 호수공원부터 시작해서 졸졸 흐르는 물길을 따라 걷는 코스는 경치도 너무 훌륭해서 예쁜 사진을 남기기에도 정말 좋았어요. 굳이 두세 시간씩 땀 흘려가며 정상에 오르지 않아도, 한 시간 남짓 가볍게 걷는 것만으로도 충분히 깊은 산속에서 힐링하는 기분을 낼 수 있다는 게 이곳만의 엄청난 매력인 것 같아요.

하지만 마냥 좋은 점만 있는 건 아니었어요. 제가 직접 경험하며 느낀 아쉬운 점과 주의할 부분도 솔직하게 말씀드릴게요. 우선 주말에는 사람이 정말 많아요. 특히 날씨 좋은 봄가을 주말에는 입구 쪽 공영주차장이 아침 일찍부터 주차장 만차가 되더라고요. 주차 요금이 5분에 150원으로 저렴한 편이라 차를 가져오기 좋은데, 자리가 없어서 입구에서 빙빙 도는 경우가 많아요. 그래서 저는 웬만하면 서울대입구역이나 신림역에서 버스를 타고 오시는 걸 강력하게 추천해 드려요. 대중교통이 워낙 잘 되어 있어서 오히려 그게 훨씬 속 편하거든요. 그리고 숲이 우거진 산속이다 보니 여름철이나 초가을에는 모기랑 날벌레가 꽤 많아요. 기분 좋게 걷다 보면 얼굴로 돌진하는 벌레들 때문에 당황스러울 때가 한두 번이 아니었어요. 출발하시기 전에 벌레 기피제를 겉옷이나 가방에 칙칙 뿌리고 가시면 훨씬 쾌적하게 걸으실 수 있을 거예요. 산속은 금방 서늘해질 수 있으니 얇은 긴팔 겉옷을 하나 챙기시는 것도 좋은 방법이랍니다.